El agua es esencial para la vida, ya que ayuda a mantener el equilibrio de los fluidos en el cuerpo, regular la temperatura, transportar nutrientes y eliminar desechos. Sin embargo, al igual que cualquier otra sustancia, el consumo excesivo de agua puede tener consecuencias negativas para la salud.
Aunque se considera raro, es posible beber demasiada agua, lo que puede llevar a un estado conocido como intoxicación por agua o hiponatremia.
La hiponatremia ocurre cuando el nivel de sodio en la sangre es anormalmente bajo debido a la dilución excesiva por el consumo excesivo de agua.
Esta condición puede ser peligrosa e incluso mortal si no se trata adecuadamente.
Síntomas de intoxicación por agua
Los síntomas de intoxicación por agua incluyen dolor de cabeza, náuseas, vómitos, confusión, convulsiones y en casos graves, coma. La hiponatremia puede ocurrir durante actividades intensas como correr un maratón, especialmente si se bebe mucha agua y se pierden grandes cantidades de sodio a través del sudor.
Sin embargo, es importante destacar que la mayoría de las personas no beben suficiente agua y no corren riesgo de intoxicación por agua.
¿Beber agua en exceso puede fomentar el aumento de peso?
Existe la idea errónea de que beber mucha agua puede conducir a un aumento de peso, pero la evidencia científica no respalda esta afirmación.
De hecho, beber agua puede ayudar a controlar el peso de varias maneras.
Supresión del apetito
Beber agua antes de las comidas puede ayudar a suprimir el apetito, lo que puede resultar en una ingesta de alimentos más baja y, en última instancia, en la pérdida de peso.
Un estudio publicado en la revista Obesity encontró que beber medio litro de agua antes de las comidas aumentaba la pérdida de peso en un 44% en un período de 12 semanas en comparación con aquellos que no bebían agua antes de las comidas.
Metabolismo aumentado
Beber agua también puede aumentar el gasto de energía del cuerpo, lo que significa que quema más calorías en reposo.
Un estudio publicado en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism encontró que beber medio litro de agua aumentaba la tasa metabólica en un 30% en hombres y mujeres durante un período de 30-40 minutos.
Esto significa que beber agua puede aumentar la cantidad de calorías quemadas, lo que podría contribuir a la pérdida de peso a largo plazo.
Reducción de la ingesta de calorías
Además de suprimir el apetito, beber agua en lugar de bebidas azucaradas o con calorías puede reducir la ingesta total de calorías. Las bebidas azucaradas, como refrescos y bebidas energéticas, pueden contener una gran cantidad de calorías vacías que contribuyen al aumento de peso y al riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y la obesidad.
Por lo tanto, optar por beber agua en lugar de estas bebidas puede ayudar a controlar el peso.
¿Cuánta agua se considera «exceso»?
La cantidad de agua que se considera «exceso» puede variar según la edad, el sexo, el peso, el nivel de actividad y otros factores individuales. Sin embargo, la mayoría de las pautas de salud recomiendan beber alrededor de 2 litros de agua al día, que es aproximadamente 8 vasos de 8 onzas. Esto es solo una guía general y las necesidades reales de agua pueden variar.
Factores que afectan las necesidades de agua
La cantidad de agua que una persona necesita puede verse afectada por varios factores, como el clima, la actividad física, la salud, el embarazo y la lactancia.
Por ejemplo, el ejercicio intenso y el clima cálido pueden aumentar las necesidades de agua, mientras que ciertas condiciones médicas como la diabetes pueden requerir una ingesta reducida de agua.
Síntomas de deshidratación y exceso de agua
Es importante prestar atención a las señales que envía el cuerpo para determinar si se está consumiendo la cantidad adecuada de agua.
La deshidratación puede manifestarse a través de síntomas como sequedad en la boca, sed intensa, orina oscura y escasa, fatiga, mareos y confusión. Por otro lado, beber demasiada agua puede causar náuseas, dolor de cabeza, confusión y en casos graves, convulsiones.
En resumen, beber agua en cantidades moderadas es esencial para la salud y el bienestar. Si bien es posible beber demasiada agua, la mayoría de las personas no corren el riesgo de intoxicación por agua.
Beber agua puede ser beneficioso para la pérdida de peso a través de la supresión del apetito, el aumento del metabolismo y la reducción de la ingesta de calorías provenientes de otras bebidas.
Es importante para cada individuo encontrar un equilibrio saludable en cuanto a la ingesta de agua para mantenerse bien hidratado y apoyar una pérdida de peso saludable.
